Andrés Padilla, consultor de Rabobank :'El productor merece un reconocimiento por su capacidad de adaptarse en un mercado cada vez más complejo y competitivo'

Especialista analizó la evolución del mercado lácteo global, destacando los cambios en la demanda, la consolidación productiva y los desafíos que enfrentarán países exportadores e importadores como Chile.

El economista Andrés Padilla, Consultor de rabobank Brasil especializado en las industrias de alimentos y bebidas, y tendencias del sector agroalimentario en Brasil y Sudamérica, ofreció en Chile una completa radiografía del mercado lácteo mundial y sus implicancias para Chile. rabobank, el mayor banco de Holanda y con presencia en más de 40 países -entre ellos Brasil, Chile, Argentina, Perú y Colombia tiene como foco entregar información estratégica tanto a sus clientes como al mundo agroalimentario en general.

En ese marco se desarrolló la exposición de Padilla, centrada en la dinámica de precios internacionales, los cambios estructurales en la producción y la presión que ejercen las tendencias demográficas y de consumo. Padilla explicó que, aunque no exista una 'línea directa' entre ciertos acontecimientos geopolíticos y mercados como el chileno o el brasileño, eventos como un conflicto en Oriente Medio o variaciones relevantes en el precio del petróleo terminan trasladándose a los costos y a los valores locales. 'Hay un mecanismo de transmisión entre los precios internacionales y los precios domésticos que impacta incluso a países no importadores, como Brasil', señaló.

En el caso de los lácteos, de cada 100 litros de leche producidos en el mundo solo 9 se comercializan en el mercado internacional. La mayor parte se consume como productos frescos -leche líquida, yogures y otros de corta vida útil, lo que limita su exportación. Países como Nueva Zelanda son fuertemente exportadores, mientras que otros, como México o Venezuela, dependen en buena medida de las importaciones. Chile, destacó Padilla, 'es un mercado abierto, con numerosos tratados de libre comercio, lo que le da acceso ventajoso a los mercados internacionales, pero también amplifica el mecanismo de transmisión de precios hacia el consumidor local'.

En los últimos años, la volatilidad ha sido intensa; actualmente se observa una fase de recuperación de precios tras un período de fuerte caída, motivada en gran parte por un aumento importante de la producción global en la segunda mitad de 2025. El consultor detalló que Europa expandió su producción desde el fin de las cuotas lácteas en 2015-2016, mientras que grandes exportadores como Australia y Nueva Zelanda enfrentan restricciones ambientales y regulatorias que dificultan seguir creciendo. Llamó también la atención sobre el caso de China, que tras una crisis de contaminación láctea emprendió una rápida reconversión hacia mega lecherías de gran escala: hoy, el 85% de los productores chinos tiene más de 1.000 vacas, y cerca del 50% más de 5.000.

Según Padilla, el crecimiento que se proyectaba para el mercado internacional de lácteos en la década actual 'no se ha materializado' debido a factores demográficos adversos: menor natalidad, postergación de la maternidad, cambios en estilos de vida y una prolongada inflación de alimentos y costo de vida.

Esto ha impactado especialmente al segmento de fórmulas infantiles, clave para el sector lácteo. 'La pandemia adelantó en al menos diez años muchas de estas tendencias, obligando a las familias a replantearse sus decisiones', indicó. El especialista subrayó, además, fenómenos sociales significativos: en China, la población de mascotas ya supera a la de niños de 0 a 4 años desde 2017, y en Estados Unidos hay diez veces más mascotas que niños en ese rango etario. Las ventas de alimentos para mascotas se encaminan a superar, en pocos años, las de leche de fórmula infantil a nivel global.

Frente a este escenario de alta exigencia, Padilla anticipó una mayor consolidación de la producción lechera en países como Brasil y Chile, impulsada por los mismos factores: costos de mano de obra y capital, volatilidad climática, inflación de insumos y la necesidad de escala para sobrevivir los ciclos de precios bajos y márgenes negativos.

'Todo esto refuerza la necesidad de productores cada vez más eficientes, profesionales y resilientes', concluyó. 'El productor de leche en Chile, en Brasil y en el mundo se merece un reconocimiento y un aplauso por su capacidad de adaptarse y seguir adelante en un mercado cada vez más complejo y competitivo'.

DESTACAN LAS OPORTUNIDADES EN EL MERCADO INTERNACIONAL

En Chilelácteo 2026, el presidente de Exporlac, Guillermo Iturrieta, presentó una detallada exposición sobre los avances de nuestras exportaciones de productos lácteos en los mercados internacionales. El ejecutivo destacó el crecimiento registrado en la última década: mientras en 2015 los envíos al exterior alcanzaban los US$175 millones, en 2025 se llegó a un récord histórico de US$324 millones.

Este desempeño, señaló, responde al fuerte aumento de la producción nacional y al dinamismo de la demanda en los mercados de destino. Loreto Santelices, jefa de desarrollo de la marca sectorial -de propiedad compartida entre Fedeleche y ProChilecomentó que se han efectuado diferentes misiones comerciales a países como México y Colombia y pronto harán una a Indonesia. Santelices mencionó CHILEMILK como una iniciativa que partió desde los productores hacia la exportación y ahondó sobre la importancia de la marca país para potenciar la internacionalización del sector.

Fuente: Austral Osorno