De la pradera a la estabulación: Claves para un cambio exitoso en el sur de Chile

El médico veterinario Pedro Meléndez exhibió mediciones que evidencian que la producción diaria por vaca en sistemas de estabulación es aproximadamente el doble que en sistemas a pastoreo.

En el marco del ciclo E de charlas sobre Sustentabilidad en el Sector Lechero, el Dr. Pedro Meléndez, médico veterinario, profesor en la Universidad de la Ciudad de Hong Kong, (City University of Hong Kong), expuso sobre los desafíos y oportunidades para que el sistema productivo lechero del sur de Chile transite de la alimentación en Pradera a la Estabulación.

Durante su presentación, Meléndez abordó las razones productivas, económicas y ambientales que están impulsando a muchos productores a considerar sistemas de estabulación por diferentes factores, entre ellos, mayor producción por vaca, más producción por hectárea, uso más eficiente del personal, mayor sostenibilidad y sustentabilidad del sistema, así como, mejoras en la rentabilidad global del negocio.

Como parte de su análisis, el especialista presentó mediciones desarrolladas en ocho lecherías: 6 en confinamiento y 2 en pastoreo, donde se compararon, entre otros indicadores, el costo de alimentación por vaca, el precio por litro de leche, producción diaria por vaca, costo por litro y litros diarios producidos por vaca, entre otros. Los resultados mostraron que la producción diaria por vaca en sistemas de estabulación es aproximadamente el doble que en sistemas a pastoreo, y que el margen entre costo de alimentación y producción también es más favorable en los sistemas confinados. El Dr. Meléndez destacó la experiencia del sistema lechero en Wisconsin (EE. UU.) como un ejemplo ilustrativo de cambio estructural en las lecherías.

En ese estado, el número de lecherías pasó de 36.500 en 1987 a 14.900 en 2006, en un proceso donde las lecherías a pasto no pudieron competir con las grandes explotaciones en confinamiento. Por ello, los pequeños productores se vieron presionados por la caída del precio de la leche, el aumento de los costos de producción y el crecimiento en escala de los sistemas estabulados. En este contexto, los sistemas de Wisconsin avanzaron hacia la sustitución del pasto por ensilaje de maíz y soya, priorizando dietas de alto contenido energético y proteico por sobre el pastoreo tradicional. Finalmente, Meléndez invitó a los productores del sur de Chile a analizar con información objetiva las implicancias de la estabulación, evaluando no solo los indicadores productivos y de rentabilidad, sino también los aspectos de sustentabilidad, bienestar animal y viabilidad a largo plazo de los sistemas lecheros en la región.

Fuente: Austral Osorno