Producción lechera consolida su posición como actor relevante en la economía regional

Los Ríos y Los Lagos concentran el 76,8% de la recepción industrial de leche del país. Pese al aumento de la producción, el sector enfrenta desafíos en materia de costos, competitividad y apertura de nuevos mercados.

Los regiones de Los Ríos y Los Logos son el principal polo de la producción lechera en Chile. Sus condiciones climáticas y la disponibilidad de praderas han favorecido históricamente esta actividad, que tiene un peso importante en la economía y el empleo del sur del país. Ambas regiones concentran el 76,8% de la recepción industrial de leche o nivel nacional.

Según datos de Fedeleche, elaborados a partir de antecedentes de ODEPA, entre enero y agosto el sector registró una recepción de 1.465,5 millones de litros de leche cruda, un 4,7% más que en el mismo período de 2025. En ese lapso, Los Ríos anotó un alza del 8,8% y desplazó a los Lagos como principal región en recepción industrial.

El aumento de la producción es una señal positiva para el sector, aunque también plantea desafíos relacionados con los costos, la eficiencia y la capacidad de competir en los mercados internacionales.

Marcos Winkler, presidente de Fedeleche y Aproleche Osorno, destacó las oportunidades que ofrece el país para seguir desarrollando la actividad, pero advirtió que el crecimiento requiere fortalecer el procesamiento y la comercialización de productos con mayor valor agregado, 'Como sector, tenemos una oportunidad importante de seguir creciendo, considerando las condiciones naturales de Chile y la calidad de nuestra producción. Sin embargo, aumentar los volúmenes no es suficiente si no logramos ser más competitivos. Necesitamos avanzar en eficiencia, incorporar innovación y mantener estándares de calidad que nos permitan responder tonto a las necesidades del mercado interno como a las exigencias internacionales', señaló.

Winkler también apuntó a los costos que enfrentan los productores y a la importancia de coordinar el trabajo entre los distintos actores de la cadena láctea. 'Los productores han realizado esfuerzos paro mejorar sus sistemas productivos y adaptarse a los nuevas exigencias, pero el aumento de los costos sigue presionando la rentabilidad. Tal como lo hemos planteado anteriormente y como también lo ha señalado el Consorcio Lechero, el desafío es que el crecimiento de la producción vaya acompañado de una mayor competitividad. Para ello, necesitamos trabajar de manera coordinada, desde los predios hasta las plantas procesadoras y la comercialización, de modo que la calidad de nuestra leche se traduzca también en mejores oportunidades para el sector', sostuvo.

Otro de los temas que preocupa o los productores es el consumo interno. Según antecedentes citados por el sector, Chile registra un consumo de lácteos por habitante inferior a las recomendaciones nutricionales de referencia. Esto plantea lo necesidad de promover su consumo y acercar a las personas a los beneficios de estos productos dentro de una alimentación equilibrada.

LA BÚSQUEDA DE NUEVOS MERCADOS

Ademas del mercado nacional, el sector busca ampliar sus destinos de exportación. la calidad de la leche chilena, la trazabilidad y las características de los sistemas productivos del sur son algunos de los atributos con los que se busca diferenciar la oferto nacional, especialmente en productos de mayor valor agregado.

En esa línea, en 2019 nació ChileMilk, marca sectorial impulsada por Fedeleche y ProChile para destacar características de los lácteos chilenos, como su calidad, sustentabilidad, bienestar animal y trazabilidad, y fortalecer su presencia en el exterior. Durante el Congreso Chilelácteo 2026, Loreto Sontelices, jefa de desarrollo de la marca sectorial, destacó lo experiencia comercial del país y la importancia de continuar explorando nuevos destinos. 'Chile tiene mucha experiencia, somos un país abierto al comercio exterior, y tenemos seriedad en nuestros negocios', afirmó. También se refirió a los resultados de las misiones comerciales realizadas a México y Colombia.

Como parte de esta estrategia, ChileMilk contempló una misión técnica y comercial a Yakarta, Indonesia, entre el 2 y el 6 de noviembre. La visita buscó conocer las características del mercado local, identificar oportunidades para productos de mayor valor agregado y generar vínculos con actores del sector. La agenda incluyó la participación en SIAL Interfood Jakarta, uno de las principales ferias de alimentos y bebidas del Sudeste Asiático.

La delegación reunió a dirigentes del sector lácteo, productores y representantes de Exporlac y de empresas procesadoras. Según Santelices, Indonesia resulto atractivo por su población cercana a los 280 millones de habitantes y una clase media en expansión. A esto se suma que la producción local no cubre toda la demanda, por lo que el país de pende de las importaciones de leche y sus derivados.

Ricardo Arriagada, director regional de ProChile Los Lagos, indicó que Chile exporto actualmente a más de 40 destinos, principalmente leche condensada, leche en polvo y quesos. En este escenario, los Lagos ocupo el tercer lugar a nivel nacional en exportaciones de estos productos.

Durante 2025, las exportaciones nacionales alcanzaron los US$324 millones. De ese total, US$93,2 millones correspondie ron a los lagos, cerca del 29%. Las cifras muestran el peso de la región en el comercio exterior y las posibilidades de seguir ampliando la presencia de los lácteos chilenos en otros mercados. Finalmente, Arriagada señaló que 'nuestro desafío es abrir nuevos mercados, incorporar más empresas al proceso exportador y potenciar productos de mayor valor agregado. Para los lagos, esto significa fortalecer una actividad profundamente vinculada a nuestra identidad productiva, generar nuevas oportunidades de negocios y contribuir al desarrollo económico de los productores, empresas y comunidades rurales'.

Fuente: El Austral El Diario de Osorno - Campo Sureño