Piercristiano Brazzale: “El impacto ambiental del sector lácteo está sobreestimado”

El presidente de la Federación Internacional de Lechería (FID) para el período 2020-2024 cuestiona las metodologías que se utilizan actualmente para medir la huella de carbono del sector ganadero y advierte que gran parte del debate público en torno a las emisiones y la grasa láctea se basa en datos mal interpretados.

eDairy News presenta «Protagonistas de la Industria Láctea» , una nueva serie de entrevistas exclusivas dedicadas a las voces que marcan el rumbo de la industria láctea mundial. Este espacio no está abierto a cualquier entrevistado. Cada conversación de esta serie está reservada para aquellos que, desde diferentes ámbitos del sector —liderazgo institucional, ciencia, negocios e innovación—, tienen algo decisivo que decir sobre el presente y el futuro de la industria láctea a nivel mundial.

Iniciamos la serie con Piercristiano Brazzale, cuyas reflexiones sobre metodologías de medición ambiental, mitos nutricionales, consolidación de la producción y el futuro del mercado global llegan en un momento crucial para el sector, en medio de una disputa científica y regulatoria sobre el papel de la ganadería en el cambio climático. Esta es la primera parte de la entrevista exclusiva.

eDairy News: Usted impulsó la “Declaración de París sobre la sostenibilidad del sector lácteo”. Ante la creciente presión regulatoria ambiental a nivel mundial, ¿cómo logra el sector equilibrar la necesidad de reducir las emisiones sin comprometer la seguridad alimentaria y la sostenibilidad económica de los productores?

P. Brazzale: “ Lanzamos la Declaración de París sobre sostenibilidad en 2024, como continuación de la Declaración de Rotterdam de 2016, y la presentamos durante la Cumbre Mundial de la Industria Láctea celebrada en París. La consideramos necesaria para clarificar, ante todo, el compromiso del sector lácteo con la sostenibilidad entendida en 360°: socioeconómica, nutricional y ambiental. Pero también para poner orden, porque hoy en día los consumidores y los medios de comunicación no comprenden del todo lo que hacemos, y sobre todo el verdadero alcance y la sinceridad de nuestro respeto por el medio ambiente. Y, como bien señala la pregunta, también existe la necesidad de reducir las emisiones.”

He aquí un problema importante: ante todo, estoy firmemente convencido de que el impacto ambiental del sector lácteo está sobreestimado . Está sobreestimado porque los métodos utilizados para determinar el impacto ambiental, en particular las emisiones, no son correctos. No tienen en cuenta, por ejemplo, que las emisiones del ganado son biogénicas. En otras palabras, el impacto en el aumento de los niveles de CO2 en el medio ambiente no se debe a las emisiones directas de los animales, sino a otros factores: emisiones de otros sectores, transporte, industria, por ejemplo. Pero, sobre todo, debemos enfatizar que el animal en sí —la vaca, una vaca pastando en un prado— es, en mi opinión, neutro. Es neutro porque no emite ni un solo átomo de carbono más del que absorbe a través del forraje. ¿ De dónde proviene ese carbono —el CO2 que emite la vaca, el metano que emite la vaca—? Proviene del forraje, y en ese forraje, el carbono se organiza mediante el proceso de fotosíntesis.

Hoy en día, el sector sufre ataques injustificados porque este concepto no se explica adecuadamente, pero sobre todo porque las metodologías utilizadas para determinar el impacto ambiental —en particular, las diversas metodologías de huella de carbono— no son correctas y no tienen en cuenta este hecho. Por lo tanto, debemos trabajar en ello, comenzando por las emisiones atmosféricas, pero no solo eso. Debemos destacar el papel socioeconómico del sector lácteo. Consideremos que 6 mil millones de personas consumen productos lácteos y que a lo largo de la cadena de valor trabajan casi mil millones de personas: 132 millones de explotaciones lecheras, que dan empleo a más de 600 millones de personas. Pero a lo largo de la cadena hay otros 400 millones de personas que trabajan en la industria láctea y la procesan; productos de altísimo valor nutricional que, además, provienen del procesamiento de gran parte del alimento que se les da a las vacas, alimento que no es apto para el consumo humano. Por lo tanto, la vaca transforma un alimento no apto para el consumo humano en un alimento de altísimo valor nutricional .

Noticias de eDairy: En foros como la COP o el Codex Alimentarius, el sector ganadero suele estar bajo escrutinio. ¿Cuáles son los principales mitos sobre el impacto ambiental y nutricional de los productos lácteos que la ciencia aún intenta desmentir en la opinión pública?

P. Brazzale: “Especialmente durante las conferencias COP, cuando se trata de impacto ambiental, nos topamos con una avalancha de datos. Por ejemplo, se dice que el sector ganadero emite el 25% de los GEI, que la agricultura emite el 25% del metano antropogénico, y que la mayor parte de eso —alrededor del 15-18%— es emitido por la ganadería. Pero vamos, ese metano, como dije, proviene de un proceso biogénico, en el que hay un reciclaje continuo del carbono ya presente en la atmósfera: las emisiones de metano de las vacas. Porque las vacas se alimentan de lo que produce la fotosíntesis, y por lo tanto es un ciclo de reciclaje continuo, un ejemplo de economía circular .

Y por eso, lo que importa, lo que hacemos en la Federación Internacional de Lechería (FID) , es desarrollar y proporcionar metodologías correctas para el impacto real del sector ganadero, que hoy, como dije, está ampliamente sobreestimado. Circulan todo tipo de cifras. Cuando asisto a las COP, escucho que el metano de origen ganadero representa entre el 20 y el 40 % del metano total emitido por los seres humanos. Pero hay una enorme diferencia entre el 20 y el 40 % , y sobre todo —lo diré de nuevo— ese carbono es biogénico, por lo que no es carbono nuevo que se emite a la atmósfera, extraído de reservas de combustibles fósiles, y por lo tanto no se suma al carbono que ya está presente en la atmósfera. Esto es importante: proporcionar las metodologías correctas para el impacto ambiental. También estamos trabajando en esto con la huella hídrica, la huella de uso de la tierra y otras.

En cuanto al Codex Alimentarius, es fundamental comprender el verdadero valor nutricional de los productos lácteos. Es necesario desmentir los mitos sobre las supuestas malas hierbas. En la cantidad adecuada, las grasas son esenciales para la dieta. El principio fundamental es, sobre todo, dar a conocer el valor nutricional de los productos lácteos, productos extremadamente ricos en todos los macro y micronutrientes principales, que constituyen, por lo tanto, un elemento fundamental para garantizar una dieta sana, equilibrada y sostenible. Se trata del concepto de la cantidad justa. Las directrices que apoyamos, proporcionando la base científica para las directrices nacionales adoptadas, recomiendan, aproximadamente, entre 200 y 250 gramos, hasta un máximo de 500 gramos de leche y productos lácteos equivalentes al día.

¿Quién es Piercristiano Brazzale?

Piercristiano Brazzale fue presidente de la Federación Internacional de Lechería (FID) entre 2020 y 2024 , cargo que ahora ocupa Gilles Froment. Además de su función en la FID, es copropietario de Brazzale, la empresa láctea más antigua de Italia , donde representa a la séptima generación de su familia al frente del negocio. Fuente: Edairy News.